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        对于嵌入式开发的同学来说，平常对硬件和软件应该打交道比较多，对结构方面的知识可能不是很多。事实上，结构设计也是非常重要的一个环节。很多时候，大家都把结构设计等于3d设计，这么说虽然没什么毛病，但是不太严谨。因为，3d设计是一个通用范畴，比如游戏、工业设计、机械设计、美工等等，都会用到3d设计。所以，用3d设计做什么，其实更为重要。我们自己用3d软件，就是做外壳设计，相对要简单很多。

1、外壳可以让嵌入式成为完整产品

        如果一个电路板，加上一个软件，虽然也能使用，但是外观上还是丑了一点。在这个颜值至上的年代，好的外观设计还是非常重要的。

2、3d打印让外观设计更容易落地

        很多时候，我们做外观设计，仅仅是为了前期的方案展示。这个时候，远远还没有到量产的时候。此时，贸然去开模，肯定不是一个明智的选择。所以，如果自己做一个外壳，让3d打印机去实现，其实是非常不错的一个选择。小批量的情况下，一个3d打印的价格，一般也就是几块到十几块，完全在承受范围之内。

3、外壳设计需要考虑的因素

        如果是为了demo展示，其实嵌入式开发外壳考虑的因素并不是很多。主要就是一些外设接口，比如说usb、hdmi、网络接口、电源接口、tf卡接口等等。这是大家都容易想到的地方。而比较容易忽视的地方，其实是散热。一方面电路板设计的时候，需要在chip上面添加散热片解决散热问题，另外一方面在外壳上面做一些散热孔设计也是非常必要的。甚至有的时候，需要在电路板上面装一个散热风扇，此时散热孔，或者是散热横条就要做的更大一点。

4、外壳和pcb的连接

        一般就是把pcb放到外壳里面即可。通常就算是四个圆柱，对其pcb的四个过孔即可。过孔的大小、横向间距、纵向间距确定好，保证安装没有问题，这样就ok了。

5、顶盖的设计

        一开始的时候，如果硬件不复杂，散热量不是很大的情况下，用一块亚克力板做顶盖也是可以的，这样只需要做一个穿透的横面就可以了。如果是后期，需要稳固、牢靠一点的话，还是需要自己做一下顶盖，四个角落留好螺丝接口。

6、3d设计的基本原理

        3d设计虽然软件很多，但是基本原理都是差不多的。就以开源软件freecad的part design为例，它的设计就是三个部分，一个是sketch，一个是pad、一个是pocket。所有这些部分构成一个body，也就是构件。sketch就是一个平面，pad就是在这个sketch上进行长度拉伸、填充物料，pocket则是在sketch上进行挖洞处理。所有的操作合在一起，就是一个立体构件。很多的构件放在一起，则是一个产品。

        理解了sketch、pad、pocket之后，这一类的3d软件都可以掌握。开发出来的外壳，切换成stl之后，就可以送给第三方打印处理了。

7、比较容易上手的外壳设计软件

        目前开源好用的软件，自己就用过两个。一个是某立创专业版，上面有3d外壳设计。还有一个就是freecad。短期上手的角度说，前者合适；从长期开发的角度来说，freecad可能更加方便点。